Méduse est l'une des trois Gorgones avec ses sœurs Euryale et Sthéno dans la mythologie grecque et est la seule à être mortelle. Sa chevelure est entrelacée de serpents et possède le pouvoir de pétrifier tout mortel qui la regarde dans les yeux. Elle est tuée par le héros grec Persée.
Mythes
Fille de Phorcys et de Céto, et donc sœur des Grées, Méduse est une belle jeune fille dont Poséidon s'éprend. Violée par ce dieu dans un temple dédié à Athéna, elle est punie par cette même déesse qui la transforme en Gorgone. Ses cheveux deviennent des serpents, ses yeux se dilatent et désormais son regard pétrifie tous ceux qui le croisent. Selon une autre version, Méduse était une jeune fille tellement fière de sa beauté et de sa chevelure qu'elle avait osé rivaliser avec Athéna. Pour la punir, la déesse changea ses cheveux en serpents et modifia son regard.
À la demande de Polydecte, roi de l'île de Seriphos, qui souhaitait séduire Danaé sans être gêné par la présence de son fils Persée, ce dernier relève le défi d'aller décapiter Méduse. Il est aidé par plusieurs dieux tel que Hermès, qui lui a donné des sandales ailées, ou Athéna, qui lui a remis un bouclier poli comme un miroir. Le héros part à la rencontre des Grées, sœurs des Gorgones, afin d'apprendre dans quelle grotte se cache Méduse : elles n'ont ensemble qu'un seul œil et une seule dent, qu'elles se passent à tour de rôle. Comme elles refusent de coopérer, Persée leur subtilise leur œil unique au moment où elles se le passaient de l'une à l'autre, pour les forcer à lui répondre. Il apprend ainsi le chemin qui mène vers les nymphes, après quoi, soit il leur rend l'œil et la dent, soit il jette ceux-ci dans le lac Triton. Celles-ci lui indiquent la grotte où se trouvent les Gorgones et lui remettent le casque d'Hadès (la kunée), qui rend invisible, une besace et des sandales ailées.
Persée arrive dans la grotte où les trois Gorgones sont en train de dormir. Couvert du casque d'invisibilité, il réussit à s'approcher de Méduse sans en être vu grâce au reflet que lui renvoie son bouclier, en ayant bien soin de détourner la tête. Il se saisit de Méduse à tâtons et la décapite. Du sang de Méduse jaillissent deux fils, Chrysaor, père de Géryon, et Pégase, le cheval ailé.
Persée met la tête de Méduse dans sa besace et s'enfuit à l'aide de ses sandales ailées, tout en étant dissimulé, grâce à son casque d'invisibilité, aux deux autres Gorgones qui le poursuivent. Il enfourche alors Pégase. Il se sert de la tête de Méduse, qui n'a rien perdu de son pouvoir, pour pétrifier Polydecte et offre enfin à Athéna le butin, qu'elle fixe sur son bouclier, l'égide.
Adaptation dans la série
Méduse apparaît pour la première fois dans la série lors de l'épisode "Le Nouveau Pays Imaginaire". Son histoire dans la série présente certaines différences avec celles des légendes le concernant, dont voici les principales :
- Méduse a toujours la capacité de pétrifier d'un regard et est indestructible face aux armes tranchantes.
- Blanche-Neige et le Prince David partent à sa recherche pour se servir d'elle pour neutraliser la Reine Regina.
- Cependant, elle ne se fait pas trancher la tête mais elle est vaincue en se statufiant elle-même en regardant son reflet.
- Le Prince David est transformé en pierre dans un premier temps mais il est libéré de sa condition lorsque Méduse meurt.
- Les plumes de Pégase, cousu sur sa voile, ont permis au Jolly Roger de voler dans les airs.